Qu'est-ce que la stéatose hépatique ?
La stéatose hépatique, parfois appelée « maladie du foie gras », correspond à une accumulation excessive de graisse dans les cellules du foie. Elle est aujourd'hui fortement associée au syndrome métabolique : surpoids ou obésité, diabète de type 2, hypertension artérielle et anomalies du bilan lipidique se retrouvent très souvent chez les personnes concernées.
Pourquoi c'est souvent silencieux
La stéatose hépatique ne provoque en général aucun symptôme à un stade précoce. Elle est le plus souvent découverte fortuitement, à l'occasion d'une prise de sang de routine ou d'une échographie abdominale réalisée pour une autre raison. C'est précisément parce qu'elle est silencieuse qu'un outil de dépistage simple, comme le FLI, a un intérêt : repérer les personnes chez qui un examen d'imagerie a le plus de chances d'être utile.
Comment fonctionne le FLI
Le FLI combine 4 informations faciles à obtenir : l'IMC, le tour de taille, et 2 résultats de bilan sanguin (triglycérides et GGT). Il produit un score de 0 à 100. Un score bas rend un foie gras peu probable ; un score élevé le rend probable, sans le confirmer formellement — c'est là qu'intervient l'échographie, seul examen capable de visualiser directement la graisse dans le foie.
Et après un résultat élevé ? La question de la fibrose
Un foie gras, à lui seul, est le plus souvent bénin et réversible avec des changements de mode de vie. Le risque réel apparaît quand l'inflammation associée entraîne, avec le temps, une fibrose : un dépôt progressif de tissu cicatriciel. C'est une question distincte de « ai-je un foie gras ? », pour laquelle existe un autre score validé, le FIB-4 — proposé à la fin de ce test en cas de résultat évocateur.
Les limites de ce score
Le FLI est un outil de dépistage, pas de diagnostic : il estime une probabilité, pas une certitude. Comme tout score construit sur des données de population, il peut se tromper à l'échelle individuelle — un résultat dans la zone intermédiaire ou élevée mérite d'en parler à un médecin plutôt que d'être interprété seul.
